Par Mike Duignan
Le ministre japonais des Jeux olympiques, Tamayo Marukawa, a confirmé qu’en raison de COVID, aucun spectateur ne sera autorisé à assister à Tokyo 2020. Cela intervient après les premières annonces en mars 2021 selon lesquelles aucun touriste international ne serait autorisé à entrer au Japon pour les événements qui devraient s’ouvrir le 23 juillet.
Aucun visiteur ne signifie aucun revenu. Il s’agit, bien sûr, d’un revers économique pour le Japon, mais en particulier pour les attractions touristiques et les entreprises locales souvent préparées pour une aubaine de dépenses.
La capture des dépenses touristiques dans et autour des événements en direct des jeux joue un rôle clé dans le retour sur investissement injecté par le gouvernement et les contribuables pour faire en sorte que les jeux se déroulent en premier lieu. Le coût total de l’hébergement s’élève actuellement à 15,4 milliards de dollars américains (11,1 milliards de livres sterling). Cela aggravera l’impact du COVID-19 sur l’économie japonaise, qui a reculé de 4,8% en 2020.
Le tourisme était la principale justification de l’hébergement. Le gouvernement et le public sont parfaitement conscients de l’importance des jeux de Tokyo 1964, en termes de revitalisation et de reconstruction de l’infrastructure du Japon après la seconde guerre mondiale.
De la construction de sites comme le centre de judo Nippon Budokan, réaménagé pour Tokyo 2020, aux réseaux de transport, y compris le train à grande vitesse Shinkansen, les jeux de 1964 ont déclenché des améliorations clés de l’environnement bâti. Ceci à son tour est devenu un élément central de l’industrie du tourisme au Japon.
De plus, Tokyo 1964 ont été les premiers jeux olympiques à être diffusés en direct par satellite dans l’histoire des jeux. Des images diffusées devant 600 à 800 millions de spectateurs dans le monde ont présenté la ville et ses atouts culturels.
Dans son livre de 2016, The Games, l’écrivain sportif, diffuseur et sociologue David Goldblatt soutient que les jeux de 1964 ont été « le plus grand acte de réimagination collective de l’histoire d’après-guerre du Japon ». Cela illustre comment l’accueil d’événements à grande échelle peut contribuer à la croissance économique à long terme et stimuler les ambitions touristiques.
La ville de Tokyo devrait accueillir plus de 40 millions de visiteurs étrangers pour les Jeux de 2020. Une stratégie agressive de développement du tourisme mise en place, bien avant que COVID ne frappe, était l’une des réformes structurelles que le Premier ministre de l’époque, Shinzo Abe, a introduites pour alimenter la croissance économique future.
Réformes structurelles
Une série de chocs écologiques a contribué à catalyser ces réformes. Le premier a été le tremblement de terre de 2011. Connu sous le nom de grand tremblement de terre de Tohoku, il a déclenché le tsunami qui a dévasté de vastes étendues du nord-est du Japon et conduit à la fusion nucléaire de la centrale électrique de Fukushima Daiichi, rendant la région inhabitable et interdite aux touristes.
Mes recherches récentes ont montré comment cela a laissé le Japon avec une marque de destination entachée, en termes de tourisme. Dans le cadre de l’effort de relance visant à signaler le Japon comme un endroit sûr à visiter, le gouvernement s’est lancé dans une campagne de marketing et d’infrastructure d’une décennie pour relancer l’industrie touristique du pays.
La sécurité, cependant, n’était qu’un objectif. L’objectif principal était de réorganiser l’industrie touristique du Japon et de réinventer le pays en tant que lieu unique à visiter. À cette fin, deux initiatives ont été conçues : la campagne nationale EnjoymyJapan. Cela a été complété par une plate-forme en ligne mondiale et multilingue destinée à présenter les principales attractions, atouts et expériences du pays, le tout en un seul endroit.
La seconde, intitulée Tokyo, Tokyo, visait, tout comme la campagne britannique This is GREAT Britain pour Londres 2012, à illustrer la relation entre l’ancien et le nouveau. Les affiches présentaient des symboles culturels plus anciens, des chats de fortune maneki-neko au théâtre kabuki, aux côtés de Hello Kitty et de la robotique du nouvel âge. Dispersés à travers la ville, des panneaux d’affichage aux gares, ceux-ci côtoyaient également les affiches officielles des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, illustrant le lien stratégique entre les deux campagnes.
Ces initiatives semblent avoir fonctionné. Le nombre de visiteurs étrangers est passé de 7 millions de touristes internationaux en 2011 à 31 millions en 2018. Le Japon est ainsi passé du 36e pays le plus visité (derrière la Belgique et la Bulgarie) en 1995 au 11e en 2018.
En conséquence, les citoyens de certains sites à travers le pays, du temple Nanzo-in de Sasaguri au quartier Golden Gai à Shinjuku, Tokyo, souffriraient de surtourisme. Le niveau de vie local s’est détérioré et des dommages culturels et écologiques ont été signalés.
Des rendements plus larges
Au-delà des 40 millions de visiteurs que le Japon espérait atteindre d’ici 2020, l’objectif de 60 millions d’ici 2030. COVID a bien sûr mis un terme à cela. Il n’est pas déraisonnable de suggérer que ces campagnes auraient pu facilement exister indépendamment des Jeux olympiques. Cependant, sans l’impulsion de l’hébergement, ils n’ont peut-être ni abouti ni reçu le niveau de financement requis pour réussir.
Il convient également de noter que tous les aspects du développement du tourisme ne sont pas économiques. Le plus souvent, ces évolutions s’inscrivent également dans une série de politiques sociales.
Les gares de Tokyo, par exemple, ont été reconfigurées pour être physiquement plus accessibles aux personnes handicapées. Cela va de pair avec des campagnes connexes, telles que les dépliants sur l’unité dans la diversité distribués à travers le Japon pour changer les attitudes sociales envers les personnes handicapées. C’est important, car les besoins des personnes handicapées ont toujours été mal pris en compte, mais cela évolue lentement.
Des gains économiques importants, que les spécialistes du tourisme appellent le pregacy (le pré-héritage), ont été accumulés au cours des années précédant COVID-19. Il est possible, lorsque la confiance des consommateurs reviendra et que les voyages internationaux pour le plaisir seront à nouveau autorisés, que la stratégie agressive de développement du tourisme du Japon reprenne de l’élan. Les avantages du développement touristique dirigé par les Jeux olympiques à court et à long terme sont indéniables. Cela pourrait-il être réalisé, cependant, sans les milliards que coûte l’organisation d’un événement de cette taille ?
Cet article a été modifié pour préciser que les Jeux Olympiques de Tokyo 1964 ont été les premiers à être diffusés en direct par satellite dans le monde entier.
Cet article a été initialement publié le La conversation.
A propos de l’auteur
Mike Duignan est chef de département et lecteur en événements à la School of Hospitality and Tourism Management, University of Surrey, et directeur de l’« Observatory for Human Rights and Major Events » (HaRM) – le centre d’études olympiques officiel du Royaume-Uni.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement les opinions ou les politiques de The World Financial Review.
