Par Sarah A. Fils
Squid Game est tout sauf votre série télévisée coréenne typique, sucrée et à la lueur douce. Dans ce commentaire mordant sur la vie en Corée du Sud aujourd’hui, les téléspectateurs sont présentés avec une histoire tordue et technicolor de violence, de trahison et de désespoir. Tout cela s’articule autour d’une série de jeux macabres dans lesquels les joueurs se battent littéralement jusqu’à la mort. Malgré son contenu brutal, l’émission a captivé le public du monde entier, devenant la meilleure émission de Netflix dans au moins 90 pays.
Le drame emmène les téléspectateurs dans un voyage à suspense à travers neuf épisodes où un groupe de personnes embourbées dans les dettes et les malheurs personnels entrent dans une série de six jeux de survie, calqués sur des jeux d’enfants sud-coréens familiers. Les perdants mourront par un processus d’élimination impitoyable, et le seul vainqueur remportera 46,5 milliards de won sud-coréens (environ 29 millions de livres sterling).
Les premiers épisodes montrent les circonstances qui ont conduit les personnages centraux à tout mettre en jeu. Le public voit une série de vies très différentes, mais chacune est embourbée dans la dette et la misère. Un homme qui a été licencié puis endetté par l’échec d’entreprises commerciales et de jeux d’argent est rejoint par un gestionnaire de fonds sans succès. Un homme âgé mourant d’un cancer joue le jeu aux côtés d’un transfuge nord-coréen. Un travailleur migrant pakistanais et un gangster, ainsi que des centaines d’autres individus tout aussi malheureux qui sont tombés sous le coup du capitalisme sud-coréen, jouent tout.
Squid Game s’ajoute à d’autres productions sud-coréennes récentes, notamment le film primé aux Oscars 2020 Parasite, en fournissant une critique acerbe des inégalités socio-économiques qui affligent la vie de nombreuses personnes en Corée du Sud. Plus précisément, il parle de l’aggravation de la crise de la dette des ménages affectant les classes inférieures et moyennes.
La Corée du Sud lutte contre l’endettement des ménages
La dette des ménages en Corée du Sud a fortement augmenté ces dernières années pour atteindre plus de 100 % de son PIB, le plus élevé d’Asie. Les 20 % des salariés les plus riches du pays ont une valeur nette 166 fois supérieure à celle des 20 % les plus pauvres, un écart qui a augmenté de moitié depuis 2017.
Il y a eu une augmentation de la dette par rapport au revenu et une récente hausse des taux d’intérêt. Cela a laissé ceux qui n’ont pas les ressources nécessaires pour faire face à des événements imprévus, comme un licenciement soudain ou une maladie familiale, dans une position encore plus précaire.
L’indice Gini mesurant la répartition de la richesse nationale place la Corée du Sud à peu près à égalité avec le Royaume-Uni et dans une meilleure position que les États-Unis. Cependant, le chômage croissant des jeunes, la flambée des prix des logements et la pandémie mondiale ont inversé la modeste réduction des inégalités observée ces dernières années sous le gouvernement progressiste de Moon Jae-in.
Ce ne sont pas seulement les familles qui s’endettent pour payer les frais de logement et d’éducation – une dépense essentielle pour les classes moyennes qui espèrent garantir l’entrée dans une université souhaitable pour leurs enfants. En août, le gouvernement sud-coréen a annoncé de nouvelles restrictions de crédit visant à réduire la dette des jeunes. Les millennials et les trentenaires sont les plus endettés par rapport à leurs revenus.
Mais les tentatives visant à réduire les emprunts ont conduit certaines personnes à se tourner plutôt vers des prêteurs à coût plus élevé et à risque plus élevé. Un tel choix laisse beaucoup à la merci des agents de recouvrement si le moindre changement dans leur situation les amène à faire défaut de remboursement. Alors que peu de gens peuvent se retrouver entre les mains de gangsters menaçant de prélever leurs organes pour les vendre, comme le montre Squid Game, le fardeau d’une dette écrasante est un problème social qui s’aggrave – sans parler de la principale cause de suicide en Corée du Sud.
Joueurs, gagnants et perdants
L’inclusion dans Squid Game d’autres personnages représentatifs des minorités défavorisées de Corée du Sud met également en évidence les conséquences des inégalités socio-économiques pour ces groupes. L’exploitation impitoyable par un employeur d’une usine d’un travailleur migrant qui est forcé d’entrer dans le jeu est représentative des obstacles à la mobilité ascendante pour les personnes originaires d’Asie du Sud et du Sud-Est. Les transfuges nord-coréens figurent également parmi les individus qui doivent se battre sur de nombreux fronts pour parvenir à la fois à la stabilité financière et à l’inclusion sociale.
L’émission se moque du christianisme en exprimant à plusieurs reprises la tournure croissante de l’opinion sur le développement rapide de la Corée du Sud au cours des années 1970 et 1980 et son lien avec la croissance de l’église à l’époque.
La prétendue éthique de travail protestante était la pierre angulaire du «miracle» économique de l’ère autoritaire de la Corée du Sud, au cours de laquelle trois décennies de plans économiques ambitieux ont transformé le pays en une économie à revenu élevé. Pendant tout ce temps, le succès mondain était considéré comme un signe de bénédiction et les méga-églises étaient en plein essor.
Cependant, la corruption sévissait parmi les politiciens et les chaebol (conglomérats) familles qui ont servi comme anciens de l’église tout en détournant des fonds et en construisant leurs empires privés. Sans surprise, la désillusion vis-à-vis de certains membres de l’élite politique et de l’église a conduit de nombreuses personnes dans un pays de plus en plus laïc à contester la vérité de la prétention du christianisme à servir les pauvres et les opprimés en Corée du Sud.
Ce n’est pas une histoire propre à la Corée du Sud bien sûr. Les personnages de Squid Game, leurs problèmes et leur humanité résonnent avec les expériences des sociétés du monde entier. Des économies similaires à la Corée du Sud connaissent bon nombre des mêmes défis, exacerbés par la pandémie en cours.
Squid Game rappelle brutalement aux gagnants de chaque étape, et au public mondial de l’émission, que ceux qui réussissent le font souvent au détriment de ceux qui ont échoué par faiblesse, discrimination, mauvais jugement ou tout simplement par malchance. Le dernier épisode fait allusion à la possibilité d’une deuxième série, mais même si elle ne continue pas, Squid Game indique clairement que l’histoire plus vaste qu’elle représente est loin d’être terminée.
Cet article a été publié pour la première fois dans La conversation
A propos de l’auteur
Dr Sarah Fils a rejoint SEAS en août 2019. Elle a obtenu son doctorat sur l’identité et les relations intercoréennes à la School of Oriental and African Studies de Londres en 2014, avant de passer cinq ans à travailler en Corée du Sud dans le secteur à but non lucratif sur les questions de droits humains en Corée du Nord. . Son travail là-bas comprenait la recherche et la surveillance des droits de l’homme; les reportages et l’engagement des médias ; consulter les Nations Unies, les missions étrangères et les organisations de défense des droits ; formation à la gestion de projet et à la documentation sur les droits de l’homme pour les organisations tant en Corée qu’à l’étranger.
Ses intérêts de recherche actuels incluent les méthodes de surveillance et d’enregistrement des violations des droits humains en Corée du Nord, à travers des entretiens avec des évadés nord-coréens en Corée du Sud. Elle est impliquée dans un projet qui utilise la technologie des systèmes d’information géospatiale (SIG) pour cartographier les emplacements des abus, ainsi que les informations pertinentes sur les événements. Parallèlement à ce travail, elle enquête sur l’utilisation potentielle des données recueillies sur les violations des droits de l’homme dans les efforts actuels et futurs pour rechercher la responsabilité des violations.
Le Dr Son mène et supervise également des recherches sur des thèmes tels que la migration et la diaspora, les mouvements sociaux contemporains, la culture populaire, les relations internationales, l’image de marque nationale, l’identité, la sécurité et la consolidation de la paix, en mettant l’accent sur la péninsule coréenne et l’Asie de l’Est plus largement.
Au sein de la School of East Asian Studies de Sheffield, le Dr Son enseigne dans le cadre du programme de premier cycle en études coréennes.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement les opinions ou les politiques de All China Review.
